З давніх-давен у нашого народу відзначається багато свят, кожне з яких складає невід’ємну частину життя людини. Одним з них є Івана Купала, або як в народі кажуть — Купайла — це слов’янске свято, що відзначалося вночі напередодні Іванового дня. За старим стилем воно припадало на 24 червня. Після введення григоріанського календаря, це церковне свято (різдво Івана Предтечі) змістилося на7 липня. Основною метою гулянь є очищення за допомогою вогню та води.
Існує гіпотеза, що свято було започатковане ще в ті часи, коли сонцестояння припадало на 24 червня, і відтоді відзначалося, обростаючи звичаями та певними правилами, регулярно. В Україні, за радянських часів, частина звичаїв відмерла, так як саме свято було заборонене.
Наш народ не єдиний, що відзначає свято Івана Купала — споріднені звичаї притаманні також індоєвропейським народам: латвійці відзначають Ліго, а кельти — Літа, вірмени — Вардавар, святкують також якути, чехи, росіяни, білоруси, поляки, англійці, болгари, австрійці, серби. Але виділяються серед інших іспанці та бразильці. В Іспанії 19–24 червня проводиться фестиваль «Вогнища Сан Хуана», а в Бразилії — «Феста Юніна» 13–29 червня.
Читайте також: «Чому Пасха називається так?»
Своєю назвою свято завдячує відомїй церковній постаті — Іоану Хрестителю, бо якщо перекладати дослівно з грецької, то отримаємо — Іоан Купатель, а саме слово «kupati» позначало ритуальне очищення шляхом омивання раба Божого у відкритих водоймах. Саме тому у нас і прийнята назва Купала.
Щодо звичаїв та вірувань у купальську ніч, то насамперед відзначимо головний символ — величезне багаття-де спалюється Марена (богиня зими та стужі), коли вогнище майже перегорає, то хлопці й дівчата парами, взявшись за руки перестрибують його. Пращури вірили, що якщо руки не роз’єдналися, то бути весіллю.
Також дівчата плели вінки, запалювали на них свічки та пускали на воду: попливе вінок і свічка горітиме — бути вдалому заміжжю, на місці крутиться — довго дівуватиме, потоне — на дівчину очікує самотність. Також примічали: в який бік віночок попливе, туди й заміж піде. В деяких регіонах України ці віночки переймали на річці хлопці самих дівчат, якщо йому це вдалося — хай готується до весілля, адже це його суджена.
Але найціннішою, та найголовнішою метою вважався пошук загадкової квітки папороті, яка розквітала лише в ніч на Івана Купала. Знайшовшому цвіт рослини, гарантувалося виконання вищими силами будь-якого бажання. Також вважається, що зібрані в купальську ніч лікарські рослини мають надзвичайну силу, адже в цей час їх сіють та вирощуюють русалки.
Існує легенда, що в ніч перед святом злітаються відми на шабаш на Лисій горі.
